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Grupo Folklorico Experimental Nuevayorkino - 1

Diogenes Ivan Riley, Tito Diaz — 2008-09-17T19:58:11Z

Présentation du Grupo Folklorico Experimental Nuevayorkino [1] Article original de Diogenes Ivan Riley traduit par Tito Diaz.

GRUPO FOLKLORICO Y EXPERIMENTAL NUEVAYORKINO CONCEPTS IN UNITY

La musique afro-caribéenne nourrit l'âme, le corps et l'esprit. C'est un fait connu. Le continent africain, par essence, est la source des origines musicales qui, au travers des siècles, se sont enracinées dans le nouveau monde découvert par Christophe Colon.

INTRO

Cuba - île des caraïbes avec de profondes traditions mélodiques - a toujours été la colonne vertébrale de la production musicale fortement influencée par les apports africains, plus particulièrement lorsque l'on pense aux percussions. En plus de l'héritage de l'île de José Marti, il faut également noter, la richesse de l'héritage musical provenant de Porto Rico, l'île de l'enchantement où même les pierres chantent [2]. En vain, beaucoup font remarquer que « Cuba et Porto Rico sont les deux ailes d'un même oiseau ». Mais en plus de l'influence de ces deux, la musique afro-caribéenne est renforcée par les apports musicaux d'autres nations en contact avec la mer Caraïbe, telles que la République Dominicaine, la Colombie, le Panama et le Venezuela.
Il me paraît important de mentionner les déclarations du chercheur colombien Enrique Romero qui, dans son ouvrage intitulé Salsa. El Orgullo del Barrio, explique que :

La Salsa est une dénomination regroupant le Son, le Mambo, le Cha-Cha-Cha, le Bolero, le Merengue, la Plena, la Bomba, la Gaita, le Tamborito, la Cumbia et le Vallenato, les genres les plus marquants parmi plus de cent rythmes des Caraïbes, qui, comme nous le verrons plus loin dans cet article, serviront de colonne vertébrale à la Salsa, de ses origines, vers les années 60, au beau milieu de la grande jungle urbaine latino caribéenne, nommée New York

Tout le monde sait que le Cha-Cha-Cha, le Mambo, le Guaguancó, la Guaracha, le Bolero, le Danzón, la Pachanga et l'incontournable Son, sont les rythmes cubains caractérisant l'influence de cette dite musique Salsa des années 60. Cette musique se développera aux Etats-Unis, plus spécifiquement à New York et, grâce aux communautés latines - en majorité portoricaine - résidant dans le Spanish Harlem, connu également sous le nom de El Barrio.

Comme nous le rappellent le colombien Romero et le belge Delannoy :

la Salsa n'est pas un genre musical à l'instar du Guaguancó, de la Guaracha ou le Merengue, mais bien un mouvement socioculturel urbain, synthétisé en une expression musicale créée et développée par des immigrants provenant des Caraïbes et par quelques musiciens nord-américains s'identifiant au pathos latino séduits par les rythmes provenant de Cuba et de Porto Rico. Le modèle de la Salsa se base un modèle rythmique issu de la Guaracha cubaine, mais avec des arrangements aux influences jazz, R&B, Soul et Rock and Roll.

De façon succincte, la musique dont il est question, le journaliste et musicologue vénézuélien, César Miguel Rondón, dans son ouvrage intitulé El libro de la Salsa. Crónica de la música del Caribe urbano- définit la Salsa en ces termes : La Salsa, c'est plus que de l'ancienne musique cubaine, c'est beaucoup plus qu'une simple étiquette et qu'un style, reconnaissable parmi tant d'autres, d'arranger de la musique.

FANIA ALL STARS

L'essor salsero se renforce dans les années 70 grâce à la maison de disque Fania, créée en 1964, et fondée par le musicien dominicain Johnny Pacheco avec l'avocat d'origine judeo-italienne Jerry Masucci. Parallèlement, à Porto Rico, en République Dominicaine, en Colombie, au Panama et au Venezuela, la Salsa va également exploser grâce à des individualités et à des groupes se faisant remarquer lors de concerts et d'enregistrements discographiques. Mais du côté de New York, un moment historique se produit le 26 août 1971, quand des artistes salseros enregistrant pour la Fania, donnent un concert au Club Cheetah dont quatre disques LP seront enregistrés. Fania All Stars, Live at Cheetah. Vol. 1 y 2 (deux disques) et Our Latin Thing (Nuestra Cosa), double album contenant la bande sonore de film du même nom et qui représentait l'enregistrement audio du concert au Cheetah et d'autres endroits du Barrio. Richie Ray, Bobby Cruz, Willie Colón, Héctor Lavoe, Ray Barretto, Larry Harlow, Bobby Valentín, Ismael Miranda, Barry Rodgers, Larry Spencer, Johnny Pacheco, Yomo Toro, Roberto Roena, Héctor Zarzuela, Orestes Vilató, Adalberto Santiago, Santos Colón, Pete "El Conde" Rodríguez, Roberto Rodríguez y Reinaldo Jorge furent les figures de proue et les protagonistes de cette réunion historique au Cheetah, situé 52ème rue et 8ème Av de la Grande Pomme.

Ce préambule relatant ce modèle afro-caribéen de New York - la Salsa - sert de point de référence pour commencer à saisir un genre musical qui va rompre avec les patrons musicaux classiques des autres groupes musicaux quant à l'époque de la Salsa classique commerciale. Durant l'année 1974, dans le Bronx, la Tour de Babel d'acier, il y avait un groupe dénommé Conjunto Anabacoa dont l'unique prétention n'était ni plus ni moins que de jouer des descargas, c'est à dire, utiliser la spontanéité musicale du moment même comme catharsis, qui, en plus de démontrer la maîtrise de leurs instruments, servait de moyen de divertissement mais, dans ce cas bien précis, sans aucune intention d'enregistrer.

CONJUNTO ANABACOA

Les frères Andy et Jerry González (tous deux originaires de New York) seront à l'origine du Conjunto Anabacoa, dont le nom est inspiré d'un Son intitulé Anabacoa, qui était un des numéros de bataille du collectif en question. Anabacoa donnera des concerts dans de nombreuses universités américaines et était dans un premier temps composé de Andy González (basse), Jerry González (congas), Nelson González (tres), Frankie Rodríguez (congas), Alfredo "Chocolate" Armenteros (trompeta) y René López. Ce dernier, en plus d'être musicologue, deviendra le chanteur attitré et le nouveau porte-drapeau du groupe.


Chocolate Armenteros: Cartagena de Indias, Cafe Havana
photo enmaxcarado

Le succès inattendu du Conjunto Anabacoa, changea l'intention de jouer descarga occasionnelles et ce fut en 1975, quand René López décida que le Conjunto allait enregistrer un disque, mais en intégrant d'autres musiciens. Le groupe fut par la même occasion baptisé, Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorkino (nous utiliserons uniquement le terme Grupo Folklórico). Sur les faits antérieurs, je me rappelle les paroles de Andy González déclarant :

chaque chose que nous avons produite, fut naturelle. Nous ne pensions pas à vendre plus ou à vendre moins. Nous avons toujours défendu des valeurs nous obligeant à respecter la musique. Ce que nous avons réalisé, nous l'avons réalisé tout naturellement, comme cela se présentait. Nous avons fait ce que nous avions envie de faire. C'est de cette façon que les gens apprécient vraiment ton travail. Ce fut le résultat d'un processus naturel d'expérimentation. Par exemple, le Grupo Folklorico Experimental Nuevayorkino est né lors d'une jam session qui avait lieu dans notre maison. Cette même maison que l'on peut voir dans “Calle 54”. Là-bas, nous nous réunissions pour jouer jusqu'à ce qu'un jour René López qui appréciait le résultat, emmena le président de la maison de disque. Celui se montra très intéressé et c'est ainsi que nous nous avons enregistré ces disques.

La vision du Grupo Folklórico consistera à faire revivre le folklore des Caraïbes en incorporant des expérimentations mais toujours en conservant comme marque de fabrique, l'atmosphère new-yorkaise. Concepts in Unity sera le premier disque du Grupo Folklórico et sorti en 1975 en tant que double album - vinyl - chez le label Salsoul. L'essence même de Concepts in Unity, tel que spécifié par Rondón, était la musique d'hier avec une vision contemporaine, mais également, la musique d'aujourd'hui avec une vision d'hier. Réalisant ainsi une fusion de cette façon, le folklore et l'expérimentation fusionnent en une seule et unique musique.


Concept in Unity

Le disque en question fut produit par René López et Andy Kaufman. Joe Cayre fut le producteur exécutif. Al Brown, John Laico, Don Puluse et Lou Waxman furent chargés du son. Al Bron à la masterisation et le mixage sera confié aux mains de René López, du Grupo Folklórico, de Don Meeham, Jerry Smith et Fred Weinberg. L'enregistrement eut lieu le 7 et le 10 avril dans les studios CBS à New York. Un détail très particulier de ce Concepts in Unity fut rapporté lors d'une discussion avec le journaliste et écrivain colombien, José Arteaga, qui nous rapporta la chose suivante : c'était le premier disque de toute l'époque salsera qui fut enregistré en un bloc et sans pistes, afin de rendre aux mieux le son des rythmes traditionnels des Antilles. En d'autres mots, tous les musiciens enregistrèrent en simultanément afin de conserver les émotions provenant de la descarga.

Concepts in Unity contient les titres suivant et leurs auteurs apparaissent avec, par ordre respectif : Cuba linda (Virgilio Martí), Choco's guajira (Alfredo Armenteros), Anabacoa (J. Jiménez), (en ce qui concerne ce morceau, le CD Concepts in Unity publié en 1994 - basé sur le LP datant de 1975- mentionne J. Jiménez en tant que auteur ; néanmoins, d'autres sources nous informent que l'auteur serait le cubain Arsenio Rodriguez), Adelaida (Droits réservés), Luz Delia (Francisco Martínez), Carmen la Ronca (A. L. Alvarez), Canto Asoyn (Droits réservés), Canto Ebioso (Droits réservés), A papá y mamá (Genaro Alvarez Jr.) e Iya Modupue (Droits réservés).

Pour sa première production datant de 1975 - et sa dernière -, le Grupo Folklórico réunissait un bon nombre de talents, qui selon certains musicologues, pouvaient être considérés comme des “All Stars” : un groupe formé par les meilleurs musiciens dans leurs domaines respectifs à une époque bien précise. En ce qui me concerne, le Grupo Folklórico, était un groupe “All Stars” sans la prétention commerciale des autres “All Stars”. Cela étant à cause du caractère musical du groupe qui fut étiqueté comme non commercial.

Il est à noter que dans la section des percussions, il y avait beaucoup plus que les trois principaux instruments de percussions du format salsero classique (timbalero, conguero et bongosero). Manny Oquendo, né en 1931, figure importante du Grupo Folklórico était un des plus aînés et expérimenté au sein du collectif. Oquendo jouera les timbales, les bongos et le cencerro. J'en reparlerai plus tard dans le texte.


Charlie Palmieri, Manny Oquendo, Mongo Santamaría y Vicentico Valdés: San Francisco - California, para los años 60s.
Foto de los archivos de Jaime Jaramillo

Les percussionnistes du groupe sont capables de jouer la tumba de tres golpes, le quinto, la tumbadora, le chekeré, le palo, les claves, les maracas, le güiro et également les tambours batá (Iya, Itolele et Okonkolo), instruments alors pratiquement absents dans le New York de l'époque. Je tiens ici à rappeler les artistes suivants : le défunt Frankie Rodríguez, portoricain qui avait été membre du Orquesta Harlow, et en 1973, de la Orquesta Revelación du chanteur borinqueño [3] Ismael Miranda. Le Newyorican Jerry González, conguero trompettiste, jeune frère de Andy González. Jerry - jazzman sensible aux rythmes de rumba ou l'inverse - parmi tant d'autres expériences, sera le fondateur de Conjunto Libre et, à l'heure actuelle, dirige son propre groupe de jazz latino, Fort Apache Band. Milton Cardona, extrêmement efficace aux tambours batá et admirateur du culte de la santería, appartient à l'histoire de la Salsa pour avoir été le conguero de l'orquestre de Willie Colón et de Héctor Lavoe durant sa période solo. Gene Golden, conguero jamaïquain et, durant une certaine période, membre de la Conspiración de Ernie Agosto, lequel, à l'instar de Cardona et Frankie Rodríguez, réussira à faire parler les tambours batá. Le cubain Virgilio Martí, excellent tumbador depuis son époque rumbera dans le quartier havanais de Cayo Hueso - et ardent défenseur de l'authentique rumba cubaine sur les terres de l'Oncle Sam. Le boricua Víctor Montañés, conguero pour les rythmes folkloriques de l'île de l'enchantement et Jaime Rivera, également boricua, jouera le guïro portoricain dans morceaux folkloriques

Pour la section rythmique, en plus de la section de percussion, il y a le bassiste newyorkais, Andy González, ayant acquis une grande expérience au sein des orchestres de Ray Barretto et d'Eddie Palmieri. Il sera un des fondateurs du Conjunto Libre avec Manny Oquendo. A l'heure actuelle, Andy collabore avec son frère Jerry au sein du Fort Apache Band. Nelson González est un autre membre important de cette section, une icône du tres, instrument à corde d'origine cubaine. Nelson, qui joue également de la guitare acoustique, avait auparavant fait partie de La Revelación de Miranda. Il participera également au groupe d'avant-garde Típica 73, Las Estrellas de la Fania et fut également musicien fondateur de Los Kimbos sous la direction du timbalero cubain Orestes Vilató. Au requinto, il y avait Marcial Reyes, un spécialiste des tonalités traditionnelles du folklore boricua.

Au piano, le Grupo Folklórico présente le newyoricain Oscar Hernández, lequel s'était déjà essayé à la Salsa au sein de La Revelación de Miranda. Hernández a été membre du Conjunto Libre, participant aux enregistrements de Ray Barretto, membre et directeur musical du Seis del Solar (par la suite, Son del Solar) de Rubén Blades et aujourd'hui, directeur du Orquesta Spanish Harlem.

Aux instruments à vent, afin de conserver l'essence salsera newyorkaise, les trombones seront joués par le brésilien José Rodríguez, élément fondateur de La Perfecta de Eddie Palmieri et membre de l'orchestre de Willie Colón durant de nombreuses années qui suivirent le départ de Héctor Lavoe. Egalement au trombone, Reinaldo Jorge, qui, parmi tant d'autres enregistrements, s'est fait remarquer avec Larry Harlow, Bobby Valentín, Tommy Olivencia, Los Kimbos, las Estrellas de Fania et Son del Solar de Rubén Blades. Je me souviens maintenant que le Grupo Folklórico eut l'honneur de compter en ses membres le trompettiste cubain Alfredo “Chocolate” Armenteros. “Chocolate”, trompettiste d'anthologie pour ses interprétations très personnelles de la rumba cubaine. Ce talent caribéen s'était entre autre distingué au sien du Septeto Habanero et du conjunto de Arsenio Rodríguez, du grand orchestre de Benny Moré, avec Machito y sus Afrocubans, Johnny Pacheco, Ismael Rivera, Eddie et Charlie Palmieri.

Indiscutablement, le cubain Gonzalo Fernández, avec sa flûte en bois et son sax ténor, réhaussera encore plus le niveau de cette section du Grupo Folklórico. Gonzalo constituera un élément essentiel dans le développement des groupes de Charanga au sein du milieu newyorkais. Ce cubain sera impliqué dans les productions de la Típica Ideal et du violoniste cubain Pupi Legarreta. En 1977, il lancera son ambitieux projet de Charanga, la Supertípica de Estrellas.

L'harmonica - instrument à vent peu répandu durant l'apogée salsera - sera également présent dans le Grupo Folklórico. Le boricua Francisco “Tan” Martínez jouera de cet instrument à vent particulier pour Concepts in Unity, avec un objectif bien précis : faire ressortir le folklore portoricain.

Henry Alvarez (qui participa au disque Hommy de Larry Harlow), Frankie Rodríguez, Víctor Montañez et les cubains Willie García (qui eu un papier sortant de l'ordinaire de la part du Joe Cuba Sextet) et Virgilio Martí assureront les voix pour le projet Concepts in Unity.

En ce qui concerne Virgilio Martí - conguero, arrangeur, compositeur, chanteur et acteur - au vu de ses nombreuses participations avec des grandes figures (Tongolele, la grande danseuse mexicaine et le feu conguero cubain Mongo Santamaría, pour ne citer qu'eux), il ne faudrait pas oublier l'excellent disque de rumba sorti chez Verve ayant pour titre Patato y Totico (1967), dans lequel Martí collabora en tant que chanteur et dans lequel participèrent des gros calibres comme Carlos Valdés (Patato), Eugenio Arango (Totico), Israel López (Cachao), Arsenio Rodríguez, Héctor Cadavieco, Francisco Valdés, Papaíto, Tony Mayari y Mario Cadavieco. Sorti chez Caimán au début des années 80, Saludando a los rumberos, est également une œuvre importante de Martí dans laquelle il sera à la fois vocaliste et acteur principal. Dans cet œuvre, il sera notamment rejoint par Tony Cofresí, Andy et Jerry González, Yomo Toro, Paquito Pastor, Ray Romero, Claudio Roditti et Ignacio Berroa. Marti apparaîtra également à l'écran en 1985 dans un film du cinéaste cubain León Ichaso intitulé Crossover Dreams. Film dans lequel le havanais incarne le rôle de “Cheo Babalú” et interprète le titre Llora Timbero. Dans cette œuvre cinématographique tournée dans la ville de New York, l'acteur Rubén Blades incarnera Rudy Veloz.

En fin, pour le premier disque du Grupo Folklórico, nous pouvons citer les chœurs composés par les cubains Caíto y Willie García et les portoricains Marcial Reyes y Jaime Rivera (il est bon de savoir que sur base des informations mentionnées sur le Cd Concepts in Unity (Salsoul, 1994), il y est uniquement fait mention des noms propres des personnes déjà précitées. En analysant les participants à Concepts in Unity et Lo dice todo et en me basant sur ce dernier ouvrage, je pense que, Jerry González, Virgilio Martí, Milton Cardona y Nelson González, entre autres, ont peut-être fait les chœurs.

Parlons maintenant des titres qui composent Concepts in Unity. L'album commence par Cuba Linda, d'où ressort un sentiment populaire - de la rue - du Grupo Folklórico. « Cuba Linda » est un Guaguancó-Rumba chanté et composé par Virgilio Martí, dans lequel Martí se souvient de son Cuba d'antan. Dans ce titre, ressortent également les trompettes de “Chocolate”, le piano d'Oscar Hernández, les timbales de Manny Oquendo, les tumbadoras de Jerry González, la flûte de Gonzalo Fernández et le trombone de José Rodríguez. Le tout produisant une fusion d'émotions entre l'ambiance latino de Cuba et celle de New York. Il est opportun de souligner dans ce cas ci, l'opinion exprimée par le producteur portoricain René López :

le groupe représente la communauté latine de New York, une communauté ayant de fortes racines caribéennes, cubaines, dominicaines et, bien sûr, portoricaines. Nous, qui sommes nés ici et vivons ici, sommes obligés d'assumer avec la plus grande objectivité, la totalité de notre monde actuel, le monde de New York. Et ce qui semble être une renonciation, est également un condensé de ce que nous offre cette ville. Nous, les portoricains, ici présents, luttant pour nos droits dans une ville qui, théoriquement, nous appartient, mais qui en réalité ne nous appartient pas. Il y a aussi les cubains pauvres et travailleurs, non pas les professionnels appartenant à la classe moyenne, qui luttent pour vivre plus ou moins décemment. Ils vivent ici car ils n'acceptent pas le régime de Cuba et il ne s'agit pas de savoir si la majorité portoricaine partage ce rejet de gouvernement, mais ces cubains vivent avec nous et bon, nous sommes plus ou moins dans la même situation. De plus, toute la musique qui se fait à New York, que ce soit de la Salsa ou pas, possède de fortes racines cubaines, et ceci, dans le domaine artistique, nous unit plus que tout avec ces cubains qui vivent aujourd'hui ici. Cuba Linda, pour nous, dans le Grupo, n'est pas une chanson contre ce qui se passe à Cuba, mais rien de plus qu'une représentation d'une facette de notre monde latino de New York, et ici, il y a de tout.

[1] NDE cet article est une traduction d'un article paru sur Oasis Salsero et republié sur Herencia Latina.

[2] NDE : ? hasta las piedras bailan se dit plutôt de la colombie

[3] NDE : portoriquain

Voir les crédits de l'article dans la seconde partie à suivre...

Grupo Folklorico Experimental Nuevayorkino - 2

Diogenes Ivan Riley, Tito Diaz — 2008-09-17T19:58:00Z

Seconde partie de la Présentation du Grupo Folklorico Experimental Nuevayorkino [1] Article original de Diogenes Ivan Riley traduit par Tito Diaz. Voir ici la première partie.

En 1976, René López - à nouveau en collaboration avec Andy Kaufman - produira sur le label Salsoul deux disques, également d'anthologie, pour le bassiste cubain Israel López, Cachao. Ils s'intituleront respectivement : Cachao Uno et Cachao Dos. Malgré leurs qualités musicales indéniables, ils passeront tous deux inaperçus.

Je tiens à signaler que dans son album intitulé Mundo (Sony Music, 2002) (qui a remporté un Grammy en février de 2003 dans la catégorie “musique du monde” ou “world music”, le chanteur panaméen Rubén Blades rend hommage à Virgilio Martí et au Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorkino avec un titre composé par lui-même, intitulé Estampa. Même si celui-ci n'a rien à voir avec Cuba, les arrangements nous font aisément penser à Cuba Linda. Fortuitement, Blades avait invité sur certains morceaux de Mundo le portoricain Nelson González - un autre membre du Grupo Folklórico - et c'est lui en solo, qui entame dans une espèce d'intro le titre Estampa en écoutant son tres, suivi ensuite par Blades qui s'exclame : ¡bonito, Nelson !

Choco's Guajira est une Guarija rythmée qui nous transporte à nouveau vers l'île de Cuba. “Chocolate” Armenteros se montre brillant dans ce morceau de sa propre composition, dans lequel la rythmique est celle d'un septet cubain, mais bien soutenu par les trombones de José Rodríguez y Reinaldo Jorge, en plus du piano d' Oscar Hernández. Le tres de Nelson González et la flûte de Gonzalo Fernández brillent également de la même façon lors de solos. Curieusement, il y a un dialogue entre Armenteros et le chanteur, Willie Garcia, tandis que les chœurs dont ressort la voix de Caíto, qui fut un temps le chanteur de la Sonora Matancera de Cuba, reprennent “se lo doy”.


Concepts in unity: interieur CD

Anabacoa, donne libre cours aux improvisations conjuguées par la section des vents et des percussions du Grupo Folklórico, mais en exaltant la saveur du Barrio de la ville des gratte-ciels. A remarquer le solo d'Oscar Hernández et de Manny Oquendo - qui entame le morceau avec les bongos - pour ensuite nous indiquer le chemin avec les timbales. Vient s'ajouter par la suite le trombone de Reinaldo Jorge. Willie García en sera le vocaliste.

Adelaida est une vraie Plena de style portoricain, possédant la saveur traditionnelle des quartiers noirs boricuas de Ponce, Mayagüez y Santurce. Dans ce morceau, Marcel Reyes au chant en plus de jouer des congas, exécute un solo de requinto ; Jaime Rivera au güiro portoricain et Francisco “Tan” Martínez à l'harmonisa. Le chœurs entament :“Si me pego en el pool”, ce qui équivaut à dire si je gagne à la loterie (dans mon Panama natal, je dirais : si je gagne le gordito). L'unique morceau instrumental, Luz Delia, est une mazurca issue du folklore boricua. Nelson González joue de la guitare sèche et l'harmonisa de Francisco “Tan” Martínez se charge de la partie mélodique ou principale durant tout le morceau.

La Guaracha Carmen la Ronca, avec Henry Alvarez comme vocaliste, interprétée par un septet cubain traditionnel, un remarquable Manny Oquendo aux bongos, Armenteros à la trompette et Nelson González au tres.

Canto Asoyin - chanté par Willie García y Canto Ebioso avec Frankie Rodríguez également au chant sont deux titres dédiés à Babaluayé et Changó, deux divinités Orishas. Pour le morceau Canto Asoyin y Canto Ebioso, Frankie Rodríguez, Milton Cardona y Gene Golden joueront les tambours batá, originaires des Yorubas de l'Afrique de l'Est. Les chœurs de ces deux titres seront interprétés par certaines épouses et connaissances des musiciens. (Il faut souligner que la basse d' Andy González, est l'unique instrument à corde que l'on peut écouter dans Canto Ebioso, autrement connu sous le titre Merewotimbo, dans lequel on peut également entendre un güiro avec la rythmique 6x8).


Concepts in unity: Interieur CD

A Papá Y Mamá, avec Henry Alvarez et Willie García en tant que vocalistes, est un guaguancó urbain, adapté avec une liberté totale et dans lequel les timbales de Manny Oquendo font ressortir le quinto. Le très joyeux A Papá Y Mamá comporte également les solos de trompette de Armenteros et des solos du saxophone de Gonzalo Fernández et les solos de Manny Oquendo aux timbales. Un hommage à nos géniteurs (“a papá y a la madre que nos parió”) avec joie, amour et rempli de sentiments afro-caribéens.

Iya Modapue est un guaguancó, le titre préféré du groupe et le premier qu'ils enregistrèrent. Les niveaux d'expérimentation et de liberté afin d'intégrer des rythmes si différents en un seul morceau feront que ce titre, Iya Modupue (qui signifie Merci Maman), sera particulièrement apprécié par ses musiciens. La partie vocale sera confiée à Virgilio Martí. Ecoutez la trompette Chocolate, le trombone de José Rodríguez et de Reinaldo Jorge, la flûte de Gonzalo Fernández et Frankie Rodríguez aux percussions.

C'est avec ce dernier titre, tant apprécié par les musiciens du Grupo Folklórico, que se clôture la chronique de ce premier disque.

Te Lo Dice Todo

A la suite du premier disque d'anthologie, le deuxième, et dernier disque du Grupo Folklórico sortira en 1976, et sera intitulé Lo Dice Todo. René López et Andy Kaufman seront, à l'instar du premier disque, les producteurs attitrés. La production exécutive fut confiée à Joe Cayre. Lo Dice Todo sera enregistré le 23 et 25 mars 1976 aux Studios Bell Sound à New York, avec Fred Weinberg comme ingénieur du son. Al Brown sera à la masterisation et le mixage sera réalisé par René López et Andy Kaufman en collaboration avec Andy González, Manny Oquendo, Milton Cardona, Gene Golden, Heny Alvarez y José Rodríguez.

Le répertoire et les auteurs respectifs de Lo Dice Todo seront les suivant, avec dans l'ordre : Cinco En Uno Callejero (Heny Alvarez), Se Me Olvidó (Lolita De La Colina), Trompeta N Cuero (Conjunto Anabacoa), Ao Meu Lugar Voltar (José Rodríguez), Corte El Bonche (Alberto Ruiz), La Mama (Justi Barreto), Dime La Verdad (Marcelino Guerra) Y Aguemimo (Julito Collazo).

Pour son deuxième enregistrement, le Grupo Folklórico sera composé des membres suivants : Andy González (basse, marimba), Jerry González (congas, quinto, redoblante, claves), Alfredo “Chocolate” Armenteros (trompette), Manny Oquendo (timbales, cencerro, bongó, maracas), Julito Collazo (voix, quinto, batá, redoblante, chekeré), Milton Cardona (congas, tumba de tres golpes, batá, palo, claves), Henry Alvarez (palo), Frankie Rodríguez (tumba de tres golpes, tumbadora, campana), Chief Bay (chekeré), Bess Taylor (chekeré), Alfredo de la Fe (violon), Noel Da Costa (violon), Gail Dixon Clay (violon), Ashley Richardson (viola), Ron Libscomb (cello), Guillermi Franco (percussions brésiliennes), Portinho (batterie), Nelson González (tres), Oscar Hernández (piano), Gene Golden (tumbadora, batá, quinto, bombo, chekeré), José Rodríguez (trombone), Reinaldo Jorge (trombone), Gonzalo Fernández (flûte en bois, sax tenor), Virgilio Martí (voix, congas), Heny Alvarez (voix), Marcelino Guerra (voix, guitare), Félix Rodríguez (voix), Willie García (voix), Ubatán Do Nascimento (voix). Selon les besoins et les spécificités des différents titres, les chœurs seront composés par : Henry Alvarez, Rubén Blades, Diane Cardona, Milton Cardona, Willie García, Renee Golden, Betty González, Nelson González, Jerry González, Marcelino Guerra, Zunny López, Virgilio Martí, Fifi Pintor, Sandra Ramos, Frankie Rodríguez y Sandra (Fela) Wiles.


Te lo dice todo

Le dernier album du Grupo Folklórico débute par Cinco En Uno Callejero, une Bomba composée par Henry Alvarez et chantée par lui-même. Ce titre, comme son nom l'indique, comporte cinq rythme en clave : la bomba boricua, le mozambique, le calypso, la batucada brésilienne et la rumba. A noter le trombone de José Rodríguez. A propos de cette fusion rythmique particulière, René López déclarera : “toute la communauté autour d'une seule même musique qui nous réunit en un seul rythme et un seul chant. C'est comme si nous faisions partie de la même famille dont la musique en serait le sang ”.

Se Me Olvidó -un Bolero de Lolita de la Colina- mais adapté en Guaguancó style Grupo Folklórico se révélera être le morceau le plus diffusé sur les ondes radios dans l'ambiance tropicale et finalement, le morceau qui fera connaître le groupe au grand public. Il sera interprété par Virgilio Martí qui y jouera les congas. De ce morceau, ressortent le violon du cubain Alfredo de la Fe, le quinto de Julito Collazo et le redoblante de Jerry González et une marimba mexicaine jouée par Andy González en contretemps par rapport à la contrebasse, également jouée par Andy. Alfredo de la Fe y excelle au violon et il faut se souvenir de ses nombreuses collaborations avec des personnes comme Eddie Palmieri, Larry Harlow (El Judio Maravilloso, Las Estrellas de la Fania, et l'avant-gardiste Típica 73).

Trompeta N Cuero est un Guaguancó dans lequel, comme son nom l'indique, la trompette de “Chocolate” Armenteros se déchaîne jusqu'à ne plus pouvoir. Le tres de Nelson González et le quinto de Julito Collazo qui évoque les sentiments de peuple des Antilles lors de la période migratoire, le tres, la trompette et le quinto évoquent la campagne et les barrios urbains afro-caribéen. Trompeta N Cuero est une composition du Conjunto Anabacoa, le premier collectif, à partir duquel le Grupo Folklórico se formera. Trompeta N Cuera sera interprété par le groupe Anabacoa à l'Université de Wesleyan aux Etats-Unis.

Ao Meu Lugar Voltar - unique titre pour lequel des partitions seront utilisées - est une Samba composée par le tromboniste brésilien, maintenant décédé, José Rodríguez qui joue ici de son instrument. Ao Meu Lugar Voltar évoque le carnaval brésilien et la nostalgie d'un Brésil si éloigné. Dans ce morceau, le Grupo Folklórico explore, expérimente même, les rythmes riches sud-américains de la patrie de Pelé. Le brésilien Ubatan de Nascimento. Ses compatriotes, Guillermi Franco et Portinho seront respectivement chargés des percussions brésiliennes de la batterie. Le trombone de Reinaldo Jorge et le sax de Gonzalo Fernández accompagnent magnifiquement. Selon César Miguel Rondón, le morceau serait interprété par Rubén Blades, qui était alors sous contrat avec la Fania qui ne donna pas son autorisation pour la participation puisque le Grupo Folklórico était, lui, sous contrat chez Salsoul. Blades aurait cependant participé aux chœurs.


Te lo dice todo: interieur CD

Corta El Bonche, est le titre que me séduit le plus. Cette titre, vocalisé par Willie García fut le premier titre que le groupe enregistrera à l'aide de partitions. A partir de cette Guaracha d' Alberto Ruiz, ils prépareront un arrangement en partie du vibraphoniste d'origine italienne Bobby Paunetto. Un ensemble charangua formé par les violons de Alfredo de la Fe, Noel Da Costa, Gail Dixon, la viola de Ashley Richardson et le cello de Ron Libscomb, la flûte de Gonzalo Fernández, les timbales de Manny Oquendo et le piano de Oscar Hernández. Egalement, les claves de Milton Cardona (au rythme du Son 3X2) combinées aux tumbadoras de Jerry González, le quinto de Gene Golden et la tumba de tres golpes de Frankie Rodríguez jouant un guaguancó, provoqueront une fusion de rythmique atteignant une innovation harmonique qui servira de base à la Salsa traditionnelle classique.

J'en profite ici pour citer les déclarations du critique musical Félix Cortés, qui a rédigé les textes pour Lo dice todo (à l'instar Concepts in Unity, en collaboration avec René René López, Joe Falcón y Zunny López). Cortés écrit :

arrangements et direction de Paunetto, le titre prolonge la combination aux forts accents de jazz et de rythmes latins très marqués (voire avant-gardiste). Le rythme est dans ce cas-ci plus libre que dans la version précédente enregistrée par Paunetto (Pathfinder PLP, 1775). A nouveau, ce morceau démontre une maîtrise parfaite des différentes sources traditionnelles. Les chœurs commencent tout en harmonie (style conjunto) ; tandis que pendant le mambo, ils chantent à l'unisson (style charanga), les congueros jouent un guaguancó durant toute la première partie et Manny Oquendo joue la cadence traditionnelle du danzón.

Il faut également noter ici le solo de Manny Oquendo aux timbales qui se caractérise par ses arrangements mélodiques, obtenus précisément grâce à des accords bien précis. Comme le dira Rondón : un tambour maîtrisant ses fonctions et ses sonorités ; sans jamais exagérer comme les timbales dans certains morceaux de Salsa. D'un autre côté, le directeur de festival de cinéma, le cubano-libanais Nat Chediak s'exprima en ces termes : en tant qu'interprète, Oquendo maîtrise ses coups. Au sein de l'aristocratie des timbales ; la discrétion fait figure de loi et pour donner du relief à l'interprétation de Oquendo, je me dois de citer le cubain Juan De Marcos González - directeur du groupe Sierra Maestra et un des fervents défenseurs du phénomène Buena Vista Social Club : Oquendo est un timbalero qui ne ressemble à aucun autre timbalero existant. Il accorde ses timbales comme les musiciens de charanguas des années 40. C'est un type exceptionnel.

La Mama, avec Willie García, récemment arrivé aux voix, nous avons un Guaguancó de Justi Barreto (le même qui composa Un Verano En Nueva York, immortalisé par le Gran Combo de Puerto Rico). Il y a une section complète de tambour batá avec Milton Cardona, Gene Golden et Julito Collazo, intégrée pour la première fois aux Etats-Unis au sein d'une section rythmique complète. La fusion se produit au sein des accords batá d'où surgit la musique des rites santeros cubains entremêlés à la rumba profane. En plus des batás, il y a Virgilio Martí à la tumbadora, Frankie Rodríguez à la tumba de tres golpes et Jerry González au quinto. On peut également entendre des solos de trombones de José Rodríguez et Reinaldo Jorge et des solos de saxophone de Gonzalo Fernández.

Dime La Verdad est un Son composé par Marcelino Guerra (Rapindley). Les voix principales sont de Félix Rodríguez (Corozo), Willie García et Marcelino Guerra. Ce dernier qui joue également la guitare, sera la deuxième voix. Dime La Verdad est interprété par un septeto cubain de pure style traditionnel (tres, guitare, contrebasse, trompette, maracas, claves et voix). De par ce titre, Grupo Folklórico rend hommage au Son, expression musicale authentique qui est en grande partie à l'origine de la musique appelée Salsa. Je rappelle que le cubain Marcelino Guerra, avant le Grupo Folklórico, fut membre du Septeto Habanero et du Septeto Nacional, tous deux de Cuba. Il avait également travaillé avec Arsenio Rodríguez à New York. De son côté, Corozo, fut membre du cuarteto Mayarí de Plácido Acevedo dans son Puerto Rico natal. Dans cette mélodie en question, il faut remarquer les solos de Chocolate et les solos de tres de Nelson González. Il faut plus spécialement prêter attention au travail de Manny Oquendo, lequel nous donne une fantastique leçon de bongo en évoquant l'époque du bongosero Papa Kila, membre du premier conjunto de Arsenio Rodríguez. Oquendo _ une vraie institution au sein des percussionnistes - a travaillé avec, en autres, Tito Puente, Tito Rodríguez, Chano Pozo, Miguelito Valdés, Eddie Palmieri, Aldemaro Romero, Charlie Palmieri. Il est directeur du Conjunto Libre, lequel fut créé en 1974 avec la collaboration du bassiste Andy González.

Aguemimo est le dernier titre du disque. Le vocaliste est le cubain Julito Collazo, lequel interprète également le chekeré, au même titre que Chief Bay y Bess Taylor (tous deux santeros afroaméricains). Les congas seront jouées par Gene Golden, la campana par Frankie Rodríguez et la flûte par Gonzalo Fernández. Aguemimo nous rappelle que la musique provient d'Afrique et nous interpelle sur la façon des les aspects de la culturels afro caribéens s'enracinent dans cette population qui lui rend ici hommage. Par pure coïncidence, comme pour Canto Asoyin et Canto Ebioso (titres de Concepts in Unity) les chœurs seront interprétés par des épouses et des amis des musiciens du Grupo Folklórico. Néanmoins, les gammes les plus aigues seront interprétés par Sandra (Fela) Wiles. A noter que le cubain Julito Collazo, décédé en 2004, était un expert de cette musique religieuse afro-cubaine. Au sein de cette ambiance hispano de la Grande Pomme, il fut toujours considéré comme le principal professeur de ces mélodies bien particulières. Collazo avait travaillé avec Mongo Santamaría, Tito Puente, Antar Dalí y Patato.

A mon humble avis, Concepts in unity et Lo dice todo sont deux ouvrages que tout bon mélomane se doit de posséder dans sa collection de disques. Ils ont leur place au panthéon des souvenirs, nous plongeant dans les sonorités afro caribéennes. Mais, à la suite de deux albums, créatifs et merveilleux, nous espérions d'autres albums de cette trempe, et même beaucoup d'autres. Ce ne fut pas le cas, le Grupo Folklórico, se séparera et, par rapport à cela, je tiens à rappeler ce que le vénézuélien Rondón rappelant : quand le Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorkino se voyait systématiquement sollicité de tous les côtés des Caraïbes, les musiciens décidèrent de se séparer, décidés à mettre un terme à un projet qui, au-delà de la musique, supposait beaucoup plus de choses importantes. On dirait, que la fragilité d'une célébrité sans limite et le flux d'argent, suffirent à altérer l'esprit fraternel de ce groupe qui naquit comme une simple rencontre de musiciens désireux de s'amuser, en marge de quelconque célébrité et industrie, la simple euphorie de la rumba. En cette même année, quand Canal 2 de Venezuela leur offrit un contrat suite à l'extraordinaire succès de Se me Olvidó, les musiciens se réunirent à nouveau dans un modeste studio de télévision latina de New York. Sans grand enthousiasme, ils jouèrent ensemble. Le résultat ne fut pas au rendez-vous. Quel regret ! Le boom de la Salsa avait touché le groupe, contaminant tout le groupe et le folklore. Les musiciens cédant à l'inévitable tentation, empruntèrent des chemins différents et plus faciles.

En guise de conclusion, le Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorkino, auquel je rends ici hommage avec cet essai, malgré son éphémère existence, représente une partie sensible pour l'âme du mélomane et de l'étude méticuleuse de l'expérimentation sonore afro caribéenne. Vive la musique afro caribéenne !

L'auteur est biologiste, professeur et journaliste musical au Panamá.

[1] NDE cet article est une traduction d'un article paru sur Oasis Salsero et republié sur Herencia Latina.

BIBLIOGRAPHIE

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Tommy Muriel. Fania All Stars : tres décadas de sabor... y no quieren parar. Parte 1 y 2. Anciennement sur Oasissalsero.com
Israel Sánchez Coll. Carlos “Patato” Valdés

Discographie :

Concepts in unity (CD). Bethlehem Music Company, Inc. Salsoul Records. 1994.
Lo dice todo (CD). Bethlehem Music Company, Inc. Salsoul Records. 1998.

Cet article fut préalablement publié en espagnol sur Oasis Salsero, il est republié sur Herencia Latina.